Nouveaux souliers

Enfin reçu, mes nouveaux souliers gravels. J'ai commandé aux USA puisqu'ils n'étaient plus disponibles au Canada dans la couleur noire. Seul une boutique à Brossard les offre encore en commande seulement, mais en bleus, ce qui ne fit pas avec mes couleurs.

Le weekend dernier, j'ai arpenté les routes de gravelles en solo autour de Bromont. Belles découvertes. J'ai improvisé suivant la heatmap de Garmin Connect sans trop savoir l'état des routes, et j'ai même roulé une partie dans un sentier de randonneurs. Heureusement, le vélo passe partout, il ne manque que les suspensions d'un MTB pour amortir les grosses imperfections (lire roches et racines). Je me suis même permis de monter Bromont (la montagne de ski) jusqu'à la limite de la neige, et redescendre par un sentier de MTB avant de retourner à la voiture.

Au retour à la maison, mes nouveaux souliers m'attendaient à la porte. J'ai opté pour la version courte de mes bottes de MTB, les Shimano SH-EX900 Gore-Tex, très pratique en haute montagne, soit les Shimano SH-EX700 qui serviront tant en gravel qu'en MTB, les deux étant équipés de cales SPD. Ces souliers offrent un très bon confort tant au pédalage que (surtout) à la marche. En MTB, en haute montagne, il arrive que je doive porter mon vélo, et une botte avec une bonne semelle de randonnée et surtout avec la membrane Gore-Tex, permet les passages dans les torrents d'eau. Le soulier, permettra de visiter à pied les différents villages sans à avoir à marcher comme un pingouin, puisque bien souvent, les souliers de MTB/gravel ont des semelles très rigides. Autrement, avec un soulier beaucoup plus rigide, il faut trainer des espadrilles dans le sac à dos pour les longues visites. Finalement, pour ces deux modèles, les cales SPD sont bien dissimulées sous la semelle, et en marchant, n'interfèrent pas avec le sol.

J'ai donc profité des soirées chaudes du début de la semaine pour les essayer afin qu'ils soient bien ajustés à mes pieds avant le voyage dans quelques jours.

Maintenant, c'est le temps de compléter le bagage. Tout doit entrer dans mes sacs à dos 60L et 24L. Je devrais y arriver, l'an dernier, j'avais un bagage pour 3 semaines en MTB, cette année, ce sera pour 2 semaines en gravel, donc moins de vêtements, et surtout une température plus chaude, puisqu'il fait déjà 23C le jours cette semaine à Girona, et que cette fois-ci, aucune ascension à plus de 1000m d'altitude, donc bien loin de la neige et des glaciers.

Girona, j'arrive.

Gravel bike 2026 - part II

Ça fait déjà plus de 6 semaines depuis ma dernière visite ici. Les préparatifs sont presque terminés. Nous avons reçu les parcours proposés et j'en ai profité pour les modifier, c'est à dire que j'ai fait un mixte entre ceux que j'avais planifié, et ceux reçu par notre locateur des vélos. Ça nous donne quelques options, tant route que gravel. Les options routes seront retenues en cas de pluie. Mes modifications sont pour ajouter plus de détours dans de petits villages médiévaux. Il y aura quelques kilomètres de plus, mais comme nous serons en vacances, pourquoi pas.

Maintenant, j'ai poursuivi mon magasinage d'un gravel au cas où je reviendrais avec la piqure après mon séjour en Girone. Plus je revisitais les bikeshops (cinq endroits différents), plus l'inventaire et les options s'envolèrent. Il y a encore deux semaines, il ne restait pas grands choix, et surtout pas les couleurs intéressantes dans ma grandeur. Le mauve se vend moins bien, et le stock est encore disponible, mais pour un rouge ou un argent, plus difficile. Tellement qu'il y a deux semaines, après un essai routier de 3km autour du bikeshop, je devais prendre une décision. Il ne restait qu'un seul Diverge 4 Comp Carbon argent à ma grandeur au Canada, et il était à Boucherville. Donc si j'avais la piqure au retour de vacances, les chances qu'il soit encore disponible était presque nul. Autrement, il fallait espérer qu'il soit à nouveau en production pour juin, juillet, voire août prochain.

Alors, j'ai opté pour un achat avant mon séjour. Un sixième bike se retrouve dans mon garage, mon premier gravel bike, un Specialized Diverge 4 Comp Carbon Argent 2026. 

Pour me faire la main, j'en ai fait dès le lendemain de mon achat autour de la maison sur des sorties de 20-25km, à la recherche de routes défoncées avant de me lancer le premier weekend à Sutton.

Sur route pavée, les vitesses de progression sont beaucoup plus lentes, même si je roule à 30-32km/h, l'effort est plus soutenu puisque la pression dans les pneus moindre offre plus de résistance. J'aime bien la conduite, reste à voir le feeling sur de plus longues sorties 100% gravel. 

Le weekend suivant, GO, je gravelle à Sutton avec Yves et sa femme pour une première longue sortie gravelle et vallonneuse à souhait.

Par endroits, la route était encore sur une surface molle, mais cette première vraie sortie permet d'apprécier le gravel bike. Pour le moment, j'ai fait un bon achat. Il y a encore tout l'été pour explorer les belles routes en gravelle autour de Sutton et Bromont en Estrie, et dans les Laurentides. 

Je vais rouler au maximum avant mon départ pour Girona. Ah oui, j'attends toujours mes souliers de gravel, pour le moment, je roule avec mes bottes de MTB achetés en Suisse l'an dernier.

Gravel bike 2006

Maintenant que les préparatifs sont pas mal derrière moi, je me suis mis à magasiner mon équipement. À commencer par les souliers.

L’an dernier, lors de ma première semaine de vacances à Engelberg, mes bons vieux souliers de MTB avaient rendu l’âme. J’ai commandé en ligne avec livraison 24h une nouvelle paire de souliers de MTB Shimano pour remplacer mes Mavic. Maintenant, mes souliers de MTB ne sont pas tout à fait adaptés pour le gravel bike, pas plus que mes souliers de vélo de route y sont. Donc je magasine une autre paire.

J’ai deux options puisque je tiens à avoir des souliers avec attaches doubles Boa, il y a l’option d’un soulier souple pour marcher comme les Shimano EX700 qui est la version courte de mes souliers de MTB Shimano EX900, ou bien un soulier avec une semelle plus rigide comme les Shimano XC703 ou Fizik Vento Proxy qui offre une meilleure poussée mais moins de confort pour marcher. Et comme je serai en voyage, je dois en premier lieu privilégier le confort, bien que je pourrais aussi traîner mes espadrilles de course dans mon sac à dos quotidien. Je réfléchis encore à mes deux options. 

Et maintenant, puisque j’ai fait la tournée des magasins de vélos pour mes souliers, et bien pourquoi pas aussi en profiter pour magasiner un gravel bike en même temps. Je pensais changer mon MTB cette année, et l’option de le garder une année de plus et ajouter un gravel bike pourrait être pas si mal. 

À ce jour, après avoir magasiné sur le web, visionné des comparatifs et visité des boutiques, je retiens deux modèles, que je vais tout de même essayer avant d’acheter, et pour ça, je dois attendre qu’il n’y ait plus de neige. Trois magasins m’offrent d’en faire l’essai une journée plus chaude et sec. Les deux modèles présentement sur mon radar sont: Trek Checkpoint SL6 AXS et Specialized Diverge 4 Comp Carbon. 

Les deux ont un cadre en carbone, transmission électronique, et roues de 42mm sur Checkpoint (max 45mm) et 45mm sur Diverge (max 47mm). Le Checkpoint est plus agressif et agile pour un mixte de route et gravel, alors que le Diverge est plus stable sur le gravel ou route plus difficile. Les deux offrent aussi un compartiment de rangement dans le tube principal du cadre.

Le choix des couleurs 2026 est très limité. Vert ou blanc. Pour le Diverge, le choix est entre le Dolomite Metallic (gris blanc) et le Laurel Green Metallic (vert cuivré). Pour le Checkpoint, c’est vert forêt ou blanc époque. Les coloristes se sont parlés pour 2026. Mais ma préférence va pour le Dolomite Metallic. 

Le Diverge offre une suspension au niveau du guidon de 20mm, alors que le Checkpoint offre une légère suspension au niveau de la tige de selle. 

Je poursuis mon magasinage, j’attends quand même mon initiation au gravel en Espagne avant d’acheter un cinquième vélo, il me manque de places à la maison. Sauf si bien sûr je tombe sur un rabais avant de partir, mais encore là, on est en début de saison, et les rabais seront présentés plutôt en fin de saison pour les modèles 2026. 

En attendant, voici un vidéo qui présente les deux modèles.

Présenté par Ride Revolt

Et les liens pour l’information supplémentaire sur ces deux modèles:

Diverge 4 Comp Carbon

Checkpoint SL6 AXS

À suivre