Nouveaux souliers

Enfin reçu, mes nouveaux souliers gravels. J'ai commandé aux USA puisqu'ils n'étaient plus disponibles au Canada dans la couleur noire. Seul une boutique à Brossard les offre encore en commande seulement, mais en bleus, ce qui ne fit pas avec mes couleurs.

Le weekend dernier, j'ai arpenté les routes de gravelles en solo autour de Bromont. Belles découvertes. J'ai improvisé suivant la heatmap de Garmin Connect sans trop savoir l'état des routes, et j'ai même roulé une partie dans un sentier de randonneurs. Heureusement, le vélo passe partout, il ne manque que les suspensions d'un MTB pour amortir les grosses imperfections (lire roches et racines). Je me suis même permis de monter Bromont (la montagne de ski) jusqu'à la limite de la neige, et redescendre par un sentier de MTB avant de retourner à la voiture.

Au retour à la maison, mes nouveaux souliers m'attendaient à la porte. J'ai opté pour la version courte de mes bottes de MTB, les Shimano SH-EX900 Gore-Tex, très pratique en haute montagne, soit les Shimano SH-EX700 qui serviront tant en gravel qu'en MTB, les deux étant équipés de cales SPD. Ces souliers offrent un très bon confort tant au pédalage que (surtout) à la marche. En MTB, en haute montagne, il arrive que je doive porter mon vélo, et une botte avec une bonne semelle de randonnée et surtout avec la membrane Gore-Tex, permet les passages dans les torrents d'eau. Le soulier, permettra de visiter à pied les différents villages sans à avoir à marcher comme un pingouin, puisque bien souvent, les souliers de MTB/gravel ont des semelles très rigides. Autrement, avec un soulier beaucoup plus rigide, il faut trainer des espadrilles dans le sac à dos pour les longues visites. Finalement, pour ces deux modèles, les cales SPD sont bien dissimulées sous la semelle, et en marchant, n'interfèrent pas avec le sol.

J'ai donc profité des soirées chaudes du début de la semaine pour les essayer afin qu'ils soient bien ajustés à mes pieds avant le voyage dans quelques jours.

Maintenant, c'est le temps de compléter le bagage. Tout doit entrer dans mes sacs à dos 60L et 24L. Je devrais y arriver, l'an dernier, j'avais un bagage pour 3 semaines en MTB, cette année, ce sera pour 2 semaines en gravel, donc moins de vêtements, et surtout une température plus chaude, puisqu'il fait déjà 23C le jours cette semaine à Girona, et que cette fois-ci, aucune ascension à plus de 1000m d'altitude, donc bien loin de la neige et des glaciers.

Girona, j'arrive.

Gravel bike 2026 - part II

Ça fait déjà plus de 6 semaines depuis ma dernière visite ici. Les préparatifs sont presque terminés. Nous avons reçu les parcours proposés et j'en ai profité pour les modifier, c'est à dire que j'ai fait un mixte entre ceux que j'avais planifié, et ceux reçu par notre locateur des vélos. Ça nous donne quelques options, tant route que gravel. Les options routes seront retenues en cas de pluie. Mes modifications sont pour ajouter plus de détours dans de petits villages médiévaux. Il y aura quelques kilomètres de plus, mais comme nous serons en vacances, pourquoi pas.

Maintenant, j'ai poursuivi mon magasinage d'un gravel au cas où je reviendrais avec la piqure après mon séjour en Girone. Plus je revisitais les bikeshops (cinq endroits différents), plus l'inventaire et les options s'envolèrent. Il y a encore deux semaines, il ne restait pas grands choix, et surtout pas les couleurs intéressantes dans ma grandeur. Le mauve se vend moins bien, et le stock est encore disponible, mais pour un rouge ou un argent, plus difficile. Tellement qu'il y a deux semaines, après un essai routier de 3km autour du bikeshop, je devais prendre une décision. Il ne restait qu'un seul Diverge 4 Comp Carbon argent à ma grandeur au Canada, et il était à Boucherville. Donc si j'avais la piqure au retour de vacances, les chances qu'il soit encore disponible était presque nul. Autrement, il fallait espérer qu'il soit à nouveau en production pour juin, juillet, voire août prochain.

Alors, j'ai opté pour un achat avant mon séjour. Un sixième bike se retrouve dans mon garage, mon premier gravel bike, un Specialized Diverge 4 Comp Carbon Argent 2026. 

Pour me faire la main, j'en ai fait dès le lendemain de mon achat autour de la maison sur des sorties de 20-25km, à la recherche de routes défoncées avant de me lancer le premier weekend à Sutton.

Sur route pavée, les vitesses de progression sont beaucoup plus lentes, même si je roule à 30-32km/h, l'effort est plus soutenu puisque la pression dans les pneus moindre offre plus de résistance. J'aime bien la conduite, reste à voir le feeling sur de plus longues sorties 100% gravel. 

Le weekend suivant, GO, je gravelle à Sutton avec Yves et sa femme pour une première longue sortie gravelle et vallonneuse à souhait.

Par endroits, la route était encore sur une surface molle, mais cette première vraie sortie permet d'apprécier le gravel bike. Pour le moment, j'ai fait un bon achat. Il y a encore tout l'été pour explorer les belles routes en gravelle autour de Sutton et Bromont en Estrie, et dans les Laurentides. 

Je vais rouler au maximum avant mon départ pour Girona. Ah oui, j'attends toujours mes souliers de gravel, pour le moment, je roule avec mes bottes de MTB achetés en Suisse l'an dernier.