La montée au Santuari de Rocacorba

Et bien, tant qu'à y être, et suivant la météo, je vais espérer pouvoir ajouter la montée au Santuari de Rocacorba, l'ascension la plus célèbre à partir de Girona. Je vais la proposer à notre groupe s'ils veulent relever le défi, sinon, je le ferai en solo avant leur arrivée. Il est également possible de l'ajouter le dernier jour du tour, mais ce sera un grand détour pour s'y rendre (parcours de 120km et +2020m de dénivelés).

À partir de Girona, je compte me rendre à Besalu par petites routes tranquilles sur 35km et +420m de dénivelés. Arrêt pour visiter ce village médiéval et lunch avant de revenir sur mes pas jusqu'à Banyoles sur 15km et +180m de dénivelés.

L'ascension jusqu'au sommet débute ici pour plus de 12km et 794m de dénivelés. Rendu au sommet, j'en serais à 62km et plus de 1400m d'ascension dans les jambes. 

Le retour se fera tout en descente jusqu'à Girona. Un total de 85km et 1420m de dénivelés pour cette petite sortie.

Costa Brava, on arrive bientôt, en gravel bike

Alors tout est maintenant réglé depuis quelques jours. Le tour est confirmé avec notre fournisseur local pour le transport des bagages, réservation des hôtels et location des vélos. Les billets d'avions sont tous achetés comme les transferts en train. Dans mon cas, les nuitées en extra sont également réservées tant à Barcelone qu'à Girona.

Le fournisseur choisi offre en location des vélos route, MTB et gravelle. Le même tour en vélo route est également offert en gravel bike, sur un tracé différent mais dont les villages étapes sont les mêmes.

Alors, parlant vélo, nous avons opté pour des gravel bikes, un peu plus lourd et moins agile, mais plus versatile. Nous aurons encore la possibilité de changer pour des vélos route, et également la possibilité de changer de roues sur les gravel bikes. Ils seront livrés avec des roues gravelles ou roues routes de 38mm. Nous confirmerons le tout avant notre arrivée ou une fois sur place à la livraison des gravel-bikes. Je tenterai ma chance d'essayer les deux types de roues avant mes compagnons pour avoir une bonne idée.

Le tour offre non seulement des routes pavées, mais aussi des routes en gravelles. Et pour sortir des sentiers battus, comme visiter des ruines isolées accessibles souvent par route en terre ou gravier, un détour à la plage, ou dans un sentier à la montagne, l'option d'un gravel-bike demeure intéressante. De plus, nous n'y allons pas pour battre des records de vitesses tant sur le plat qu'en montée. Alors ce sera mon initiation, tout comme mon frère, au gravel bike, et quoi de mieux pour l’essayer qu'en vacances en Espagne. Si j'ai la piqure, je saurais quoi m'offrir à mon retour. Un autre vélo. Pour ceux qui me suivent, vous vous souvenez, j'ai acheté mon MTB au retour de mon initiation en MTB dans les hauteur de Zermatt en 2015.

Finalement, nous partons tous les 4 pour ce grand tour en Costa Brava à partir de Gérone. Chacun arrivera à des jours différents mais on se retrouvera tous la veille du départ du tour à partir de Girona. J'aurais le temps de me prélasser dans Barcelone, et d'arriver plus tôt à Girona pour aller rouler avant tout le monde. 

De plus, je vais essayer de me trouver une location d'un vélo route à Barcelone pour aller rayonner autour. J'avais même pensé me rendre une journée aller-retour à Majorque pour Sa Calobra. Il faut savoir que l'on peut voler sur Palma à partir de Barcelone pour 20Euro. Le problème, c'est que ça fait toute qu'une journée. Ce lever très tôt pour se rendre à l'aéroport une heure avant, faire le vol en 50 minutes, se rendre dans un bikeshop pour louer un vélo (il y en a à 30min de l'aéroport de Palma), faire la journée en vélo vers Sa Calobra en quelques 150km A/R, revenir sur l'aéroport, et retour tard en soirée à l'hôtel à Barcelone. À bien y penser, je retournerai pour un autre séjour à Majorque une autre fois.

Maintenant, il reste quelques semaines pour poursuivre l'entrainement sur mon Tacx à la maison. Mon repos forcé me prive de ski de fond et de fatbike pour le moment. Donc je tourne les jambes à l'intérieur. Je vais également poursuivre la planification des différents tracés que je proposerai au groupe en attendant ce que notre fournisseur nous proposera. On devrait recevoir leurs tracés en format GPX une ou deux semaines avant le tour.

Si jamais en lisant ce nouveau blogue l'idée vous viendrait de vous y joindre, m'en faire part rapidement, et je partagerai l'info. 

À voir absolument

Qui dit la Gérone, dit non seulement vélo route ou gravel, mais aussi villages médiévaux. Et dans ce coin de pays, il y en a plusieurs, à voir le long du parcours. Nous attendons de voir ce qui nous sera proposé, Girona et Pals y seront, et voici les villages que je propose à mes compagnons de voyage d'ajouter à notre tour cycliste.

Girona sera notre point de départ et d'arrivée de notre grand tour. Le vieux quartier de Gérone (Barri Vell) est un incontournable dès notre arrivée. Ce quartier médiéval a su préserver plus de 2000 ans d'histoire avec entre autres ses remparts carolingiens, ses bains arabes et sa spectaculaire cathédrale (avec une nef gothique unique). Ce quartier a également servi pour certaines scènes de tournages de Game of Thrones.

Gérone

Begur pourrait être un petit détour ajouté lors de notre déplacement vers Torroella de Fluvia. Ce village en bordure de la Méditerranée est dominé par un château en ruines. 

Begur

Peratallada est un très petit village de la commune de Forallac, faisant partie du comarque du Baix Empordà dans la province de Gérone en Catalogne. Classé conjunt historicoartístic, ce village médiéval abrite un riche patrimoine historique et culturel avec seulement 440 habitants.

Peratallada

Pals sera sur notre tracé entre Sant Feliu de Guixols et Torroella de Fluvia. Ce village est dominé par son château datant de 889. Ce village marquera une pause lunch entre Sant Feliu et Torroella.

Pals

Madremanya est un tout petit village situé à 20km à l'est de Girona. Il est possible de s'y rendre à vélo en 90min en passant par un col (+430m) peu achalandé.

Madremanya

Monells, situé à 2km à l'est de Madremanya est également un beau petit village à voir. 

Monells

Besalu est situé à 36km (+310m) au nord de Girona. Son histoire remonte à l'époque romaine, mais c'est sous la domination médiévale que le village est devenu un centre important de la région. Son imposant pont médiéval est le point marquant de ce petit village.

Besalu

Rupit est situé à 65km (+1055m) à l'ouest de Girona. Rupit et Tavertet sont à l'écart du tour proposé. Il faudra évaluer si le groupe voudra ou pas ajouter ce grand détour à notre séjour.

Rupit

Tavertet est situé à 10km (+200m) au sud de Rupit. Pour s'y rendre, il faut passer par Rupit et donc faire quelques 150km aller-retour et 2400m de dénivelé. À reconsidérer. 

Tavertet

Avec mon repos forcé, je vais poursuivre mes recherches pour les endroits à voir, et mes suggestions de parcours. J'en ai déjà plusieurs de programmés, ceux-ci seront proposés à notre groupe et ensemble nous opterons pour les parcours finaux. Pour ceux qui ne seront pas retenus, j'essayerai de les faire avant l'arrivée de mes compagnons de voyage.

Girona, prise II

Soir après soir, notre choix pour la prochaine destination se précise.

Vous vous rappelez en 2019, je me suis cassé un tibia 24h avant d’embarquer sur mon vélo, pour un tour en Gérone. Alors pourquoi pas revoir cette option en Gérone. Et en plus, nous n'y sommes jamais allés.

Girona est la capitale du vélo sur le continent espagnol tout comme Majorque est la plus belle île pour y faire du vélo. Girona, tout comme Barcelona, se trouve en Catalogne, au nord-est de l'Espagne. Girona se trouve à plus de 100km (1h20 en voiture) de Barcelona. Le trajet se fait également en 40min en train rapide, option qui sera retenue.

Les équipes pros du UCI World Tour s’y entraînent à l'année. Alors comme troisième option, je regarde pour un fournisseur local pour y faire une grande boucle de 7 jours incluant le transport des bagages. 

L’option est retenue. Girona sera la destination 2026 en vélo route avec mon frère.

Moins de 5 jours se sont écoulés entre le téléphone de mon frère et le choix de la destination finale. Nous en sommes à attendre le retour du fournisseur pour la confirmation et le paiement pour les nuitées et le transport du bagage. 

Entre-temps, j’en avait glissé un mot à un bon ami il y a quelques semaines, avant même ces présents préparatifs, lors d’une soirée d’automne à son chalet, parfois que ça pourrait l’intéresser, lui et sa femme de faire un premier voyage à vélo en Europe cet été. Ce sera pour une prochaine année, m'avait-il répondu.

Nous recevons finalement confirmation du tour, et du coup, je reçois le même soir, un appel téléphonique de mon vieil ami. 

« Fred, imagine-toi que mon fils m’offre un voyage à vélo en cadeau pour ma retraite, est-ce que l’on pourrait se joindre à vous deux. »

« Certainement, nous en sommes aux préparatifs finaux, alors je te fais suivre l’info et tu pourras voir avec ton gars si ça correspond à vos dates et vos attentes pour un premier voyage à vélo en Europe. »

24h plus tard, nous sommes 4 à nous organiser pour un tour en vélo route en Gérone. Ce tour se fait sur 7 jours. Nous revoyons le tout avec le fournisseur local afin de s'assurer avec les hôtels et la location des vélos qu'il y a toujours de la disponibilité pour l'ajout de deux autres cyclistes. C'est confirmé.

Mon frère, mon vieil ami et son fils me joindront pour le premier jour du tour, quant à moi, je serai en Espagne une semaine plus tôt pour revisiter Barcelona, revoir la Sagrada Familia dont la tour principale sera terminée ce printemps et flâner dans la ville. Je regarde également pour une location d'un vélo route pour rouler à partir de Barcelona.

J’ai également opté pour me rendre à Girona avant mes compagnons de voyage pour rouler avant eux, voire faire des ascensions en guise de réchauffement avant la grande boucle. J’aurais donc quelques tours de roues avant leur arrivée.

Moins de deux semaines après le téléphone de mon frère, mes jours de vacances sont réservés au bureau, le tour à vélo, les hôtels et les vélos sont déjà réservés, il ne reste que les billets d’avions à confirmer d’ici demain.

Après, je poursuis les préparatifs pour le choix des parcours durant notre séjour. Notre fournisseur nous proposera naturellement un tracé, mais je veux y ajouter des visites de quelques villages médiévaux le long du tracé pour joindre l'utile à l'agréable.

Un retour à Majorque

Le lendemain, je regarde pour une autre option. 

Majorque, nous y sommes allés tous les deux en 2019, et pourquoi pas y retourner. Dans mon cas, j’avais passé 3 jours à l’hôpital, donc y retourner serait une belle option. 

Je connais l’île et nous pourrions arpenter d’autres endroits dont la partie montagneuse au sud-ouest de l’île. Je communique avec un fournisseur de service (le même qu’en 2019). Pour gagner du temps sur le vélo, voire rouler le jour même à l’arrivée, un hôtel à Palma est retenu. En fouillant pour les vols entre Montréal et Palma, et suivant nos dates choisies, nous perdons une journée à Barcelone pour attendre le vol en fin de journée sur Palma. 

À Majorque, je propose même d'aller s'établir au nord à PortBlue Club Pollentia Resort & Spa, où nous avions déjà séjourné deux jours, mais cette fois-ci durant tout le séjour et rayonner tout le nord de l'île en incluant un retour sur la célèbre Sa Colabra. 

Ces deux options sont à nouveau sur la table. 

Majorque 2019

Quels sont nos choix?

Il faut dire que l'an dernier, j'étais en MTB dans les Alpes Suisse 3 semaines en juillet, et à mon retour de vacances, je n'avais pas vu l'été passer à la maison. Alors je me disais, qu'un prochain voyage serai plutôt en septembre, justement pour profiter un peu de l'été à la maison, pour y rouler sur deux roues ou en cabrio et profiter du temps beau et chaud.

Me voilà donc à planifier un autre séjour à vélo en Europe. Donc, durant le même appel téléphonique, nous discutons des endroits où aller rouler. Deux choix sont dans nos discussions, rayonner autour d’un seul hôtel, ou opter pour un tracé avec transport de notre bagage. Il faut également choisir la destination. 

L’Italie est retenue. On regarde dans les régions de Marche, Abruzzes et les Pouilles, soit à l'est de l'Italie, région que nous n'avons jamais visitée. On doit trouver un hôtel qui accueille les cyclistes avec location de vélos sur place ou pas très loin. Quelques options sont trouvées. 

Nous communiquons le lendemain avec l’Hôtel Dory à Riccione tout près de San Marino. Ils sont connus pour justement offrir les services de guides, préparations de tours avec ou sans guide et les locations de vélos. En moins de 24h, nous avons une proposition pour les nuitées et locations de vélos, et je m’occuperai des tracés. 

S’en suit la logistique pour le transport à partir de Montréal. Il s’avère que l’on perdra un temps fou dans les trains pour se rendre à destination, soit plus de 4h à partir de Rome, ou plus de 3h45 à partir de Venise. 

L’option demeure sur la table, et je regarde pour d’autres endroits afin de maximiser le temps sur le vélo.

Italie 2014

Et c’est reparti pour un autre séjour en vélo route

Un soir de semaine, début janvier, mon frère me téléphone pour savoir si je serais partant pour partir en vélo route en Europe cet été. Pourquoi pas. On regarde rapidement ce qui pourrait être nos options durant ce même appel. 

Alors me revoici en préparation d’un autre séjour en vélo route en Europe, et pour une troisième fois avec mon frère.

Suivez-nous dans ma prochaine aventure à vélo.

Suisse 2015