Maintenant que les préparatifs sont pas mal derrière moi, je me suis mis à magasiner mon équipement. À commencer par les souliers.
L’an dernier, lors de ma première semaine de vacances à Engelberg, mes bons vieux souliers de MTB avaient rendu l’âme. J’ai commandé en ligne avec livraison 24h une nouvelle paire de souliers de MTB Shimano pour remplacer mes Mavic. Maintenant, mes souliers de MTB ne sont pas tout à fait adaptés pour le gravel bike, pas plus que mes souliers de vélo de route y sont. Donc je magasine une autre paire.
J’ai deux options puisque je tiens à avoir des souliers avec attaches doubles Boa, il y a l’option d’un soulier souple pour marcher comme les Shimano EX700 qui est la version courte de mes souliers de MTB Shimano EX900, ou bien un soulier avec une semelle plus rigide comme les Shimano XC703 ou Fizik Vento Proxy qui offre une meilleure poussée mais moins de confort pour marcher. Et comme je serai en voyage, je dois en premier lieu privilégier le confort, bien que je pourrais aussi traîner mes espadrilles de course dans mon sac à dos quotidien. Je réfléchis encore à mes deux options.
Et maintenant, puisque j’ai fait la tournée des magasins de vélos pour mes souliers, et bien pourquoi pas aussi en profiter pour magasiner un gravel bike en même temps. Je pensais changer mon MTB cette année, et l’option de le garder une année de plus et ajouter un gravel bike pourrait être pas si mal.
À ce jour, après avoir magasiné sur le web, visionné des comparatifs et visité des boutiques, je retiens deux modèles, que je vais tout de même essayer avant d’acheter, et pour ça, je dois attendre qu’il n’y ait plus de neige. Trois magasins m’offrent d’en faire l’essai une journée plus chaude et sec. Les deux modèles présentement sur mon radar sont: Trek Checkpoint SL6 AXS et Specialized Diverge 4 Comp Carbon.
Les deux ont un cadre en carbone, transmission électronique, et roues de 42mm sur Checkpoint (max 45mm) et 45mm sur Diverge (max 47mm). Le Checkpoint est plus agressif et agile pour un mixte de route et gravel, alors que le Diverge est plus stable sur le gravel ou route plus difficile. Les deux offrent aussi un compartiment de rangement dans le tube principal du cadre.
Le choix des couleurs 2026 est très limité. Vert ou blanc. Pour le Diverge, le choix est entre le Dolomite Metallic (gris blanc) et le Laurel Green Metallic (vert cuivré). Pour le Checkpoint, c’est vert forêt ou blanc époque. Les coloristes se sont parlés pour 2026. Mais ma préférence va pour le Dolomite Metallic.
Le Diverge offre une suspension au niveau du guidon de 20mm, alors que le Checkpoint offre une légère suspension au niveau de la tige de selle.
Je poursuis mon magasinage, j’attends quand même mon initiation au gravel en Espagne avant d’acheter un cinquième vélo, il me manque de places à la maison. Sauf si bien sûr je tombe sur un rabais avant de partir, mais encore là, on est en début de saison, et les rabais seront présentés plutôt en fin de saison pour les modèles 2026.
En attendant, voici un vidéo qui présente les deux modèles.
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